Cristián Báez, dirigente de la Organización Lumbanga y coordinador de la Alianza Afrochilena (ambas entidades de la ciudad de Arica), concurrió en el día de ayer a la Comisión de Derechos Humanos de la Cámara de Diputados con el fin de argumentar a favor del reconocimiento de la etnia afrodescendiente por el Estado de Chile. Báez estuvo acompañado de John Salgado (miembro de la Fundación Oro Negro), José Manuel De Ferrari (Coordinador proyecto Incide de Corporación Participa) y Paula Fuentes (abogada de Corporación Participa).

La Alianza Afrochilena, entidad que reúne a tres organizaciones —Lumbanga, Fundación Oro Negro y Arica Negro— busca el reconocimiento de la comunidad afrodescendiente mediante dos caminos: 1) que el Instituto Nacional de Estadísticas (INE) incorpore la variable afrodescendiente en el Censo nacional de 2012, y 2) que se promulgue una ley que reconozca la etnia afrodescendiente en Chile.

Báez realizó una sólida argumentación en power point, apuntando a las dos formas de reconocimiento arriba indicadas. Pero, por encontrarse en la Cámara de Diputados, se refirió especialmente al proyecto de ley (boletín 6655-17), presentado el 13 de agosto de 2009, que dispone en su art. 1º: “El Estado de Chile reconoce la existencia de la etnia afrodescendiente que habita su territorio y el derecho de sus comunidades e integrantes a conservar, desarrollar y fortalecer su identidad, instituciones y tradiciones sociales y culturales”. Y que, además, establece en su artículo 4º que “los censos de población deberán incluir la variable afrodescendiente dentro de los grupos étnicos”.

Báez argumentó que “los afrodescendientes tienen existencia histórica y sociológica. Llegaron a Chile en calidad de esclavos junto a los primeros conquistadores, teniendo gran importancia en el período colonial y en el proceso de Independencia”. Agregó que, en la actualidad, “tenemos una importante presencia en la sociedad civil, mediante las organizaciones en que nos agrupamos; pero, en general, a través de diversas manifestaciones culturales que dan cuenta de que pertenecemos a una etnia específica que, históricamente, ha sido negada por el Estado chileno”.

También habló José Manuel De Ferrari, en representación de Corporación Participa. Señaló que “a Participa le interesa sobremanera el reconocimiento de los afrodescendientes en Chile, porque unos de sus principales proyectos en ejecución es el proyecto ‘Incide. Poder Ciudadano’, cofinanciado por la Unión Europea, y que busca apoyar a diversas organizaciones de la sociedad civil chilena, a fin de fortalecerlas en su derecho de participación ciudadana, especialmente expresado en el de acceso a la información pública. Y una de las organizaciones socias de este proyecto es Lumbanga, entidad social y cultural que reivindica para Chile la etnia afrodescendiente”. Por lo mismo, añadió que “Chile, asumiéndose como una sociedad multicultural, como ya lo ha hecho con los pueblos indígenas, no tiene porqué desconocer la existencia de otras identidades específicas que, sin renegar de la identidad nacional, se sienten parte del Estado chileno”.

Muy importante fue el hecho de que los diputados de la Comisión de Derechos Humanos de la Cámara de Diputados acordaron: 1) oficiar al INE para que incluya la variable afrodescendiente en el próximo Censo de 2012, y 2) oficiar a MIDEPLAN a objeto de que explique porqué es relevante que el censo antedicho incluya esta variable a efectos de ser mejor considerados en las políticas públicas, especialmente aquellas de carácter social.

La argumentación de Báez se basó, en buena medida, en el documento elaborado por Corporación Participa en colaboración con la Alianza Afrochilena, denominado “10 argumentos a favor de la inclusión de la variable afrodescendiente en el censo chileno de 2012”.

Descarga los siguientes documentos:

Presentación de Cristián Báez.

10 argumentos a favor de la inclusión de la variable afrodescendiente en el censo chileno de 2012 (PDF).

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